Cricket World Rewind: #OnThisDay – Melawan segala rintangan, ‘macan terpojok’ Imran mengangkat Piala Dunia 1992

Pakistan telah tiba di turnamen tiga minggu lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan kondisi Australia. Tapi, ini adalah satu-satunya hal yang tepat untuk tim menjelang turnamen. Mereka memainkan enam pertandingan pemanasan, termasuk dua pertandingan tiga hari. Dalam delapan babak mereka melewati 200 hanya sekali.

Waqar Younis, kartu truf mereka dan salah satu pecundang paling sengit di dunia pada saat itu, dikeluarkan dari turnamen karena dua patah tulang punggung. Dia mengalami cedera selama kamp pelatihan di Lahore, tetapi belum didiagnosis dengan benar dan dia tetap terbang ke Australia, tetapi harus kembali begitu saja.

Rekannya dalam kejahatan, Wasim Akram juga tidak dalam kondisi terbaiknya. Dia berjuang untuk menahan ayunan dengan dua bola putih baru yang diberikan dari kedua ujungnya, dan akhirnya kebobolan banyak sekali di turnamen. Skipper Imran Khan sedang merawat cedera bahu kronis, dan kebugarannya jauh dari 100%.

Javed Miandad, batsman mereka yang paling berpengalaman, berjuang dengan performa dan cedera, dan juga berisiko dikeluarkan dari skuad Piala Dunia.

Batting ajaib Inzamam-ul-Haq tidak dapat menyesuaikan diri dengan lemparan Australia.

Pemintal kaki Mushtaq Ahmed, yang sekarang telah menggusur Abdul Qadir, berjuang untuk mendapatkan kendali. Iqbal Sikander, leggie lainnya, awalnya dipanggil sebagai pelindung dan pada hari pertama pelatihannya, Imran khususnya terkesan, dan dia diperkirakan akan menggantikan Mushy. Namun, di menit-menit terakhir Imran dan manajer tim, Intikhab Alam, memutuskan untuk mempertahankan Mushtaq di babak 14 besar. Sikander juga dipilih.

Salim Malik benar-benar kehabisan waktu juga.

Tidak ada yang baru lagi apakah Ijaz Ahmed adalah batsman tingkat menengah atau perintis lambat perubahan pertama lagi.

Pakistan telah mengambil langkah besar dalam setengah dekade menjelang Piala Dunia 1992 dan telah menjadi tim bola putih terbaik kedua di dunia, dengan 55 kemenangan dari 97 ODI dalam periode ini. Namun, mereka selalu berjuang di Australia; mereka telah kehilangan 15 dari 23 ODI terakhir mereka di Australia dan Selandia Baru.

Tapi, setelah lima pertandingan, mereka hampir tersingkir dari turnamen setelah menderita tiga kekalahan, satu seri dan hanya satu kemenangan melawan Zimbabwe. Tapi kemudian sesuatu terjadi. Kombinasi mulai stabil dan tiba-tiba pemain muda Inzamam-ul-Haq mulai memukul bola dengan baik dan menyerang para pemain bowling, Wasim Akram dan Aaqib Javed melakukan top-gear. Sebelum dunia kriket dapat memahami apa yang menimpa mereka, Pakistan telah mengalahkan Selandia Baru dua kali dan mengalahkan Australia untuk mempersiapkan final melawan Inggris.

“Australia selalu menjadi lawan yang sulit bagi kami, selalu,” kenang Aaqib Javed. “Tapi setelah kami memenangkan pertandingan itu, kami pikir, ini bukan masalah. Berikutnya kami menghadapi Sri Lanka, yang saat itu tidak begitu bagus, dan Selandia Baru, dan jika Anda mengambil rekor Selandia Baru melawan semua orang dan kemudian melawannya milik kami, itu mengerikan. Melawan Pakistan mereka tidak pernah melakukan apa-apa. Kami biasa melihat mereka dan berpikir, tidak mungkin, kami pasti bisa melawan orang-orang ini. Setelah pembicaraan Imran dan kemenangan Australia, suasana hati tim berubah total.”

Dengan kontribusi penting dari Imran Khan, Javed Miandad dan Inzamam-ul-Haq dan cameo 18 bola 33 lari dari Akram, Pakistan menetapkan target Inggris 250 di final. Kemitraan antara Allan Lamb dan Neil Fairbrother membawa Inggris ke dalam permainan, tetapi dua dari dua dari Akram untuk memecat Alan Lamb dan Chris Lewis yang semuanya menyegel permainan.

Bersama kapten Imran Khan, Aamer Sohail, Ramiz Raja, Javed Miandad, Inzamam-ul-Haq, Wasim Akram, Saleem Malik, Ijaz Ahmed, Moin Khan, Mushtaq Ahmed dan Aaqib Javed adalah 10 pemain lain yang akan selalu mendapat tempat spesial di sejarah kriket Pakistan saat mereka membantu negara itu mengangkat gelar Piala Dunia perdananya, melawan segala rintangan.