Kriket Australia tidak lagi mampu membeli lapangan tak bernyawa seperti kekejian Stadion Optus. Saatnya CA bertindak

Terlepas dari kualitas tim, terlepas dari kualitas pukulannya, Tes Australia dan Hindia Barat yang sedang berlangsung di Perth telah menegaskan kembali kebenaran mendasar yang harus diperhatikan oleh Cricket Australia.

Bahaya terbesar untuk Uji kriket di negara ini adalah trek datar yang tak bernyawa seperti yang saat ini digunakan di Stadion Optus.

Pitch mungkin, dan kemungkinan besar akan, pecah di beberapa titik untuk memberikan lebih banyak kesempatan kepada pemain bowling yang telah menghabiskan dua hari terakhir sebagai mesin bola yang dimuliakan.

Tapi sudah terlambat untuk menyelamatkan Tes ini, setelah 177,4 over dari kebosanan yang mematikan pikiran di bawah matahari Australia Barat. Jika tim Penguji dapat mengumpulkan hampir 600, apalagi melakukannya dengan hanya kehilangan empat gawang, ada yang salah, karena tidak ada serangan bowling internasional yang begitu mengerikan.

Apa yang membuat Tes kriket menarik, apa yang memungkinkannya bertahan dalam ujian waktu (maafkan kata-kata) dan masih berperingkat, di benak sebagian besar, jika tidak semua orang Australia, seperti itu format utama olahraga, adalah kontes mengasyikkan antara pemukul dan bola.

Ini adalah sesuatu yang ditawarkan kriket satu hari, dan tentu saja bukan T20, hanya cocok dan mulai, dan semakin berkurang setiap tahun: gagasan bahwa pemukul melakukannya dengan baik hanya untuk bertahan hidup, di mana skor berjalan menjadi pertimbangan sekunder untuk melindungi gawang seseorang di semua biaya.

Kontes antara kelelawar dan bola sejujurnya sama pentingnya jika tidak lebih penting daripada kontes antar tim: Scott Boland berlari melintasi Inggris di permukaan MCG yang ramah jahitan musim panas lalu benar-benar menghibur dan mengasyikkan meskipun batting yang ditampilkan tidak kompeten.

Tapi kemudahan Travis Head menampar, menarik, memotong, dan melakukan sesuka hatinya melawan serangan Hindia Barat yang terkepung selama sesi tengah pada hari ke-2, setelah mengikuti Steve Smith dan Marnus Labuschagne melakukan sesuka hati selama satu setengah hari adalah sebagai jauh dari kontes seperti yang telah kita lihat di negara ini selama bertahun-tahun.

Selain festival membosankan Melbourne yang aneh, mungkin terakhir kali kami melihat kebosanan dalam skala ini adalah musim panas 2015/16, di mana Australia mencetak skor leviathan melawan pemain bowling Selandia Baru dan Windies yang malang yang tidak pernah berdoa; dan dalam kasus yang pertama, bantuan itu dikembalikan.

Permukaan tandus yang serupa di WACA tujuh tahun lalu sudah cukup bagi Mitchell Johnson, pemain fast bowler paling kejam di generasinya, untuk segera pensiun.

Kecintaan warga Australia terhadap kriket Tes selalu mendorong pengembangan permukaan yang ramah adonan, untuk memastikan pertandingan berlangsung selama lima hari penuh. Terutama setelah serangkaian penyelesaian awal di seri Ashes 2013/14 – sebagian kecil karena pemerintahan teror Mitchell Johnson atas pemukul Inggris – lemparan untuk beberapa tahun ke depan dirancang dengan mandat untuk bertahan dalam jarak.

Musim panas berikutnya, pada 2014/15 melawan India, hanya satu Tes yang gagal lolos ke hari kelima (Tes kedua di Gabba, yang masuk ke sesi terakhir pada Hari ke-4). Tahun berikutnya menampilkan bencana Perth yang menghancurkan Johnson, serta petak jalan lainnya – Australia rata-rata mencetak lebih dari 69 run per gawang, naik menjadi lebih dari 90 lari dari lapangan Adelaide Oval yang dirancang khusus agar ramah bowler untuk meredam warna merah muda bola untuk Tes siang-malam pertama.

Beberapa tahun lebih mengasyikkan daripada yang lain – kemenangan seri 2-1 Afrika Selatan atas Australia pada 2016/17 adalah kontes yang mencekam, dengan pemukul bola truf pada lebih dari satu kesempatan, sementara pukulan hina Inggris di Ashes musim panas lalu dibuat secara teratur memikat jika kriket satu sisi.

Steve Smith dari Australia merayakan pencapaian satu abad. (Foto oleh Cameron Spencer/Getty Images)

Lupakan pembicaraan pra-pertandingan tentang ‘monster hijau’ di Optus Stadium; satu-satunya cara yang mungkin bisa diterapkan adalah jika monster hijau itu sebenarnya adalah Oscar si Penggerutu jalan Sesamakarena tempatnya yang selayaknya ada di tempat sampah.

Masalah tambahannya adalah bahwa permukaan ini tidak melakukan apa pun untuk mempersiapkan Australia, dan khususnya tim pemukul kami, untuk kondisi yang lebih menantang jauh dari rumah. Menghancurkan Windies untuk dua ton di jalan tidak akan membantu Marnus Labuschagne atau Steve Smith sedikit pun melawan bola bergerak di Inggris pada bulan Juli, atau melawan Ravichandran Ashwin dan Ravindra Jadeja di sebuah mangkuk debu Delhi hanya dalam beberapa bulan ‘ waktu.

Langkah-langkah diambil beberapa tahun yang lalu di Sheffield Shield untuk memungkinkan tingkat persiapan ini – gawang yang lebih tajam dan bola Duke sejak itu digabungkan menjadi skor rata-rata yang jauh lebih rendah dari posisi mereka satu dekade lalu. Baru kemarin, Victoria digulung untuk 209 di MCG oleh NSW, sementara Australia Selatan mengumpulkan 309 melawan Tasmania meskipun ada dua perwira di Jake Weatherald dan Nathan McSweeney.

Terutama mengingat kualitas oposisi di Hindia Barat, kurator Perth hanya perlu memasukkan lebih banyak bumbu ke dalam lapangan. Saya tidak tahu harus mulai dari mana dalam hal ini, tetapi sementara mereplikasi trek lama WACA yang goyang mungkin terlalu banyak untuk diharapkan, setidaknya harus ada cara untuk mempersiapkan permukaan untuk memberikan sesuatu kepada pemain bowling. berharap untuk.

Milimeter rumput ekstra yang disimpan di permukaan Optus Stadium untuk menyatukannya sebelum dicukur pada malam pertandingan, misalnya? Pertahankan mereka di lain waktu!

Masalah dengan lapangan tak bernyawa di sini dan saat ini adalah bahwa kriket Australia jarang berada di tempat yang lebih rentan. Sekali lagi, kerumunan kecil muncul untuk permainan hari kedua di Perth, dan sulit untuk melihat lebih banyak orang yang ikut untuk melihat kemenangan Australia yang sepihak atau hasil imbang yang membosankan, hasil mana pun yang terjadi dari sini.

Kode sepak bola mengganggu lebih jauh ke musim panas daripada sebelumnya, kinerja buruk Liga Bash Besar dalam beberapa musim terakhir dan penurunan ODI dan T20I berarti Australia Terbuka sekarang memiliki pegangan besi pada bulan Januari, dan semua ini bertepatan dengan Socceroos memulai perjalanan Piala Dunia yang mungkin akan menendang A-League, dan dengan itu raksasa tidur olahraga Australia, untuk hidup sebagai pesaing juga.

Sederhananya, adalah kepentingan terbaik Cricket Australia untuk memastikan bahwa permukaan batting yang sehat dan menantang adalah norma untuk Tes di negara ini – terutama melawan negara-negara asing yang lebih lemah – untuk mencegah pesta tunda seperti ‘kontes’ saat ini.

Sesama negara belahan bumi selatan Selandia Baru dan Afrika Selatan secara teratur menghasilkan permukaan yang menghibur dan damai – terlihat seperti seri spektakuler musim panas lalu antara Proteas dan India, atau puncak hijau yang sering menjadi berita utama di seluruh Tasman setiap kali Black Caps bermain di rumah.

CA tidak dapat lagi mengandalkan audiens yang tertahan untuk menonton kriket, jadi CA harus menemukan cara untuk membuat produk lebih menarik daripada saat ini.

Solusinya ada di permukaan: buat permainan menjadi menarik, dan saksikan obsesi kriket bangsa yang terbengkalai mulai tumbuh kembali.

Bantu membentuk masa depan The Roar – ikuti survei singkat kami dengan peluang untuk MENANG!