Max luar biasa tetapi apakah peraturan baru itu sesuai dengan hype?

Terlepas dari semua antisipasi untuk Formula Satu untuk menghadirkan balapan yang lebih dekat dengan peraturan teknis barunya pada tahun 2022, perebutan gelar itu sendiri gagal terwujud.

Sementara awal kampanye menjanjikan begitu banyak, seperti Charles Leclerc membawanya ke juara bertahan, melalui pertengahan musim Red Bull dan Max Verstappen menggembleng dengan RB18 mereka yang terus berkembang, saat Ferrari menyerah pada komedi kesalahan yang identik dengan mereka. tawaran judul modern.

Kesalahan pengemudi, keandalan yang buruk, dan kurangnya ketajaman operasional di dinding pit dan kru pit menggagalkan apa yang bisa menjadi kontes yang menarik antara dua talenta generasi baru olahraga ini.

Pertanggungjawaban kemudian jatuh ke tangan kepala tim yang digulingkan Mattia Binotto, alih-alih dia membuat timnya bertanggung jawab atas kesalahan mereka.

Biarlah itu tidak mengurangi kemegahan dan upaya besar dari Verstappen untuk menyatukan musim yang begitu dominan.

15 kemenangannya dari 22 balapan mencetak rekor baru untuk kemenangan terbanyak dalam satu kejuaraan, serta menghancurkan Leclerc di klasemen dengan 146 poin – meskipun rekor margin kemenangan terbesar tetap ada pada pensiunan Sebastian Vettel, dari 2013.

(Foto oleh Joe Portlock/Getty Images)

Pembalap berusia 25 tahun itu memiliki kebiasaan memenangkan balapan dari mana saja di grid, dengan berkendara di Hungaria dari urutan kesepuluh hingga kemenangan dan dari urutan ke-14 di Belgia menjadi monumen kemampuan Verstappen.

Di balik dominasi pembalap Belanda itu, mobil-mobil ground-effect baru benar-benar tampil ke depan dengan pertarungan on-track yang seru di seluruh lapangan. Rekan setim Red Bull Sergio Perez membuat pemirsa terhibur dengan pertarungan akhirnya dengan Leclerc untuk posisi kedua secara keseluruhan, kalah di Abu Dhabi terlepas dari urutan tim yang kontroversial di Brasil di mana Verstappen menolak untuk membiarkan rekan setimnya lolos.

Kemenangan di dua sirkuit jalan raya yang paling melelahkan – di Monako dan kondisi sulit di Singapura – menjadi sorotan bagi pebalap Meksiko itu, begitu pula pole position pertama di Jeddah. Namun, veteran itu dikalahkan oleh Verstappen dan berjuang dengan evolusi di mobil Red Bull.

Kejatuhan Mercedes dari supremasi delapan tahun terakhir mereka adalah kebangkitan yang kasar, meskipun masih berada di urutan kedua dalam kejuaraan konstruktor menuju balapan terakhir tidak sepenuhnya berarti malapetaka dan kesuraman.

Pengganti Silver Arrows untuk Valtteri Bottas, George Russell yang luar biasa, memberikan pengembalian investasi dengan serangkaian finis lima besar yang mengesankan hingga Silverstone – di mana ia terlibat dalam kecelakaan putaran pembukaan yang mengerikan dengan rookie Guanyu Zhou.

Menerobos untuk satu-satunya kemenangan Mercedes pada tahun 2022 di Grand Prix São Paulo juga hanya memperkuat pemuda Inggris itu sebagai calon juara seandainya Mercedes memperbaiki masalah mereka untuk tahun 2023.

Bagi juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, 2022 adalah musim tanpa kemenangan pertamanya sejak debutnya untuk McLaren pada 2007. Konsistensinya dengan podium dan kepemimpinannya hingga pertengahan musim menutupi beberapa masalah sebelumnya dengan konsep mobil W13 yang bermasalah.

Meskipun diperkirakan ada peningkatan 31 persen dalam overtake antara 2021 dan 2022, jarak antara tiga tim teratas itu tetap menyakitkan ke lini tengah yang jauh lebih ketat. Sangat mengecewakan bahwa baik pemenang tempat keempat Alpine maupun McLaren tidak dapat menjembatani jarak dengan pelari terdepan.

Daniel Ricciardo tidak dapat menguasai McLaren sekali lagi, sementara superstar Lando Norris sendiri berjuang dengan MCL36 meskipun menjadi satu-satunya pembalap di luar tiga tim teratas yang berdiri di podium pada tahun 2022 – yang terjadi di Imola.

Dengan kecepatan murni, Alpine seharusnya berada di depan McLaren dengan nyaman di klasemen, tetapi Norris mengungguli keduanya. Esteban Ocon dan Fernando Alonso, dengan duo berbaju biru bertahan dengan keandalan yang buruk dan kemudian menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bertengkar di antara mereka sendiri. Bisa dibayangkan di tahun 2023 dengan manajemen yang sama, bagaimana Ocon bergaul dengan rekan setim baru dan musuh masa kecilnya di Pierre Gasly.

Digantikan di Mercedes oleh Russell mungkin merupakan hasil terbaik bagi Bottas, setelah menemukan kembali dirinya di Alfa Romeo. Kelima dari Finn di Imola mendukung tim lari Sauber ke hasil terbaik mereka di klasemen sejak 2012. Rekan setim rookie Zhou kejam oleh kemalangan dan tidak dapat diandalkan, sementara dirinya sendiri tidak melakukan banyak kesalahan.

Menariknya, Alfa Romeo menemukan diri mereka terikat pada poin di urutan keenam dengan Aston Martin, yang secara bertahap meningkat sepanjang musim dan berkat beberapa dorongan luar biasa dari juara dunia empat kali Vettel – menemukan diri mereka dalam posisi untuk menantang tim Swiss.

Namun, dengan investasi signifikan dari Lawrence Stroll, sangat mengecewakan melihat merek Aston Martin hanya mampu menyelesaikan poin dengan jarang.

Wajah-wajah yang akrab kembali di Haas dan Williams, ketika Kevin Magnussen mendukung yang pertama setelah tahun tanpa tujuan mereka yang terik pada tahun 2021. Kemenangan kelima dalam pembenaran ras pembuka Bahrain untuk orang Denmark, yang juga secara mengejutkan mengambil posisi terdepan pertama yang dimiliki skuad Gene Haas di Brasil . Alexander Albon sementara itu berselisih dengan Williams yang tidak kompetitif untuk mendapatkan poin pada tiga kesempatan.

Sementara rekan satu tim mereka berakhir tanpa drive untuk tahun 2023, yang dalam kasus Mick Schumacher sangat disayangkan karena dia digantikan oleh gelandang abadi Formula Satu di Nico Hulkenberg. Ya, ketidakkonsistenan dan banyak insiden adalah alasan yang cukup bagi tim Haas yang kekurangan uang untuk mem-boot mantan juara F2, tetapi itu bisa dengan mudah memberi orang Jerman itu satu musim lagi.

Sementara itu, Nicholas Latifi yang tersingkir memiliki musim yang tak terlupakan seperti seluruh tim AlphaTauri, yang jatuh dari urutan keenam di klasemen dan kadang-kadang menjadi penantang di lini tengah menjadi lebih cepat dari Williams.

Secara keseluruhan, peraturan baru tersebut mencapai tujuannya untuk memberikan balapan yang lebih dekat meskipun belum menunjukkannya dalam pertarungan kejuaraan primer. Meskipun di mana Formula Satu benar-benar mengecewakan pada tahun 2022 adalah pengelolaan kontroversi seperti pelanggaran kecil dari batas biaya oleh Red Bull yang didenda dan diberikan pengurangan 10% dalam pengujian aerodinamis, serta Grand Prix Jepang. yang melihat kebingungan massa atas poin yang diberikan untuk balapan yang bahkan tidak selesai 75 persen.

Mengingat sensitivitas seputar hasil Grand Prix Abu Dhabi 2021, Formula Satu dan FIA perlu mengedepankan langkah terbaiknya pada tahun 2022 dan menunjukkan bahwa sebagai kategori roda terbuka utama di dunia motorsport, ia memiliki tempatnya sendiri. Tetapi masalah seperti mengenakan pakaian dalam dan perhiasan yang benar akhirnya menjadi berita utama berkat direktur balapan baru Niels Wittich dan Eduardo Freitas yang berpegang teguh pada aturan.

Kadang-kadang tidak memuaskan melihat contoh-contoh ini berjalan seperti yang mereka lakukan, tetapi Formula Satu secara komersial berada dalam periode emas di mana permintaan melebihi pasokan. Memiliki penonton yang meningkat di Amerika Serikat dan mulai tahun depan, balapan ketiga di Amerika Serikat yang akan diadakan di antara gemerlap Las Vegas tampaknya merupakan pukulan bagi ekspektasi penggemar tradisionalis. Jangan membohongi diri sendiri dengan berpikir bahwa Grand Prix Miami adalah tontonan di trek.

2023 akan memberi tahu, dengan jadwal 23 balapan yang masif dan apakah sanksi yang dijatuhkan oleh FIA kepada Red Bull atas pelanggaran batas biaya mereka akan berdampak. Jika tidak, maka seperti yang dikatakan bos Mercedes Toto Wolff, semua tim besar tertarik untuk mempertimbangkan pelanggaran kecil terhadap peraturan untuk memenangkan kejuaraan.

Dan itu sayangnya mengalahkan upaya orang-orang seperti Ross Brawn dan Chase Carey, untuk meningkatkan kemampuan balapan mobil Formula Satu dan menutup celah antara lapangan dengan batasan anggaran pada kinerja – memungkinkan semua tim menjadi lebih menguntungkan, tetapi juga memiliki kesempatan sukses yang telah diawetkan hanya elit.