Mengapa minggu pertama 6N sukses besar bagi Wallabies dan Eddie Jones

Jika sepertinya tidak terjadi apa-apa, jangan berpaling: ‘perang palsu’ Piala Dunia yang hebat telah dimulai, dan putaran pertama adalah kemenangan pasti bagi Wallabies – tanpa tim nasional pernah menginjakkan kaki di lapangan, atau Eddie Jones mengucapkan kicauan pra-pertandingan yang provokatif.

Salah satu kemungkinan lawan Australia di turnamen pita biru – Inggris, di perempat final potensial blockbuster – tersandung dalam audisi pembukaan mereka di era Steve Borthwick. Yang lainnya – Wales versi 2.0 dari Warren Gatland, yang akan mereka temui di babak biliar – benar-benar gagal di Cardiff melawan tim peringkat satu dunia.

Sial, bahkan permainan yang membuat pendahulu Jones, Dave Rennie, kehilangan pekerjaannya tampak lebih baik mengingat kekalahan Italia 24-29 terakhir dari Prancis, di Stadio Olimpico di Roma. Kekalahan Australia oleh Azzurri mungkin merupakan pukulan terakhir yang mematahkan punggung Rugby Australia, dan kontrak pria Waikato bersamanya, tetapi Italia membuktikan melawan favorit Piala Dunia saat ini bahwa penampilan mereka di Florence bukanlah kebetulan.

Tapi Wales-nya Gatland-lah yang tampil paling buruk di bursa putaran pertama. Bermain di depan penonton tuan rumah dengan peningkatan emosional yang diberikan oleh kembalinya ‘Gatty’, melawan tim Irlandia yang melemah yang kehilangan tokoh-tokoh terkenal seperti Tadhg Furlong, Jamison Gibson-Park dan Robbie Henshaw, pria berbaju merah siap untuk penampilan besar. Dalam acara tersebut, mereka menemukan diri mereka tertinggal 27-3 setelah 25 menit pertama dan itu adalah permainan, set, dan cocok dengan lawan mereka.

Meskipun Wales kembali ke permainan di babak kedua, Irlandia selalu dalam kendali pelayaran dan mampu menjaga jarak dari Welsh. Mereka menyelesaikan permainan di garis gawang lawan dan sangat jauh dari mengklaim rekor kemenangan di Stadion Principality. Kemenangan 30 poin untuk Irlandia bukanlah hasil yang tidak adil, atau refleksi yang menyimpang dari apa yang telah terjadi sebelumnya.

Mungkin aspek yang paling mengkhawatirkan dari perspektif Welsh adalah upaya Gatland untuk mengeluarkan hal positif dari tamasya pertama yang membawa malapetaka di presser pasca-pertandingan:

“Saya pikir babak kedua adalah peningkatan besar. Kami berbicara tentang menempatkan mereka di bawah tekanan dengan kecepatan garis. Saya pikir itu pasti membaik, ”katanya.

“Disiplin dan hukuman lunak merugikan kami. Kami menciptakan sejumlah peluang tetapi kami tidak cukup klinis untuk menyelesaikannya.

“Jumlah entri untuk kedua tim ke 22 itu sama. Itu pekerjaan besar bagi kami, tetapi ada banyak hal positif dari kinerja itu, selain dari papan skor.

“Saya merasa di babak pertama ada beberapa kali kami bisa melewati batas dan kami melakukan intersep tujuh poin melawan kami. Berpotensi itu bisa saja jauh lebih dekat.

“Saya merasa di babak kedua, ketika kami menempatkan Irlandia di bawah tekanan pada 27-10, jika kami mencetak gol saat itu dan menjadikannya 27-17, itu bisa menjadi beberapa menit yang menarik…

“Pasti ada beberapa momen bagus. Kami membuat beberapa terobosan yang bagus dan saya pikir kami memiliki momentum yang sangat bagus di menit ke-22, tetapi tidak mendapatkan poin itu. [Those] akan bekerja pada kita.

Kenyataannya sangat berbeda. Tidak ada satu pun departemen tim, atau satu pun area permainan di mana Wales lebih unggul dari Irlandia, atau bahkan dapat mengklaim paritas. Barisan belakang mereka, unit terkuat dalam pemilihan asli kalah, dan bek terbaik mereka pada hari itu (bek sayap Liam Williams) dibayangi oleh penampilan bintang pertandingan dari Hugo Keenan.

Ketat ke depan tetap menjadi perhatian khusus. Wales kehilangan tiga scrum karena penalti atau tendangan bebas melawan barisan depan Irlandia yang kehilangan Furlong, mereka kehilangan tiga lineout dan tidak mengambil bola Irlandia sebagai balasannya. Mereka melepaskan lima turnover dalam tekel dan tujuh turnover lainnya saat bola jatuh setelahnya. Mereka mendapat sedikit atau tidak ada pembelian di maul dalam serangan atau pertahanan.

Itu adalah suatu sore di mana rugby Welsh tampak membatu, peninggalan masa lalu yang sekarat. Ini menimbulkan pertanyaan apakah kecepatan permainan modern (penyesuaian kerusakan pasca-2020) telah melewati metode kepelatihan Gatland, dan menyerahkan pantat para pemain veteran termasyhur yang mewakili kelompok intinya sebelum 2019 ke buku sejarah. Datang dalam minggu di mana WRU kehilangan Kepala Eksekutifnya di tengah tuduhan seksisme institusional dan misogini, ini memang minggu yang sangat kelam di Wales, baik di dalam maupun di luar lapangan.

Borthwick bernasib sedikit lebih baik dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih Inggris di Twickenham. Ada masalah struktural yang jelas pada serangan dan pertahanan yang harus diselesaikan selama sisa Enam Negara untuk pria Leicester dan pelatih pendukungnya.

Seperti halnya dengan klub Leicester yang dilatih Borthwick, yang memenangkan gelar Liga Utama Inggris pada 2021-22, cenderung ada banyak sekali tendangan: 70 tendangan permainan terbuka dalam pertandingan melawan Skotlandia pada hari Sabtu, 34 oleh Inggris dan 36 oleh Skotlandia . Perbedaannya terlihat dapat diabaikan: tetapi gores permukaan, dan 13 tendangan Inggris diluncurkan dari posisi di dalam setengah Skotlandia, dibandingkan dengan hanya dua oleh lawan mereka.

Saat Anda menendang bola sebanyak yang dilakukan Leicester atau Inggris Borthwick, Anda pasti akan menciptakan peluang untuk tim pengembalian tendangan yang lebih baik.

Dua percobaan Skotlandia di Twickenham datang melalui KR, dan keduanya dikonversi oleh sayap kiri raksasa naturalisasi Afrika Selatan Duhan van der Merwe. Yang pertama adalah upaya individu yang luar biasa yang layak untuk Jonah Lomu yang hebat:

Lari itu sendiri spektakuler dan melibatkan Duhan mematahkan lima upaya tekel terpisah. Tapi itu semua dimulai dengan blok wall-off yang luar biasa oleh pelacur Skotlandia George Turner pada pengejar Inggris Owen Farrell. Pemandangan dari belakang tiang cukup mengilustrasikan kesulitan mengejar tendangan jarak jauh ke atas:

Para pemburu muncul dalam barisan, tetapi jaraknya cukup lebar untuk memungkinkan dua pendayung depan Skotlandia untuk menyalurkan kembali ruang di antara para pembela. Yang harus dilakukan Turner hanyalah berlari ke celah antara Farrell dan Van der Merwe dan berhenti, tanpa sengaja melangkah ke garis lari Farrell dan menarik penalti karena halangan.

Gol kedua pemain Afrika Selatan yang memenangkan pertandingan dimulai dari tendangan balasan di Scotland 22 dan berlangsung melalui empat fase, 14 operan dan bagian terbaik dari satu menit:

Klip-klip dari dua fase terakhir percobaan ini secara tidak langsung menggarisbawahi keterbatasan serangan Inggris dibandingkan dengan lawan mereka. Seperti yang ditunjukkan oleh mantan pelatih Lions Inggris & Irlandia Ian McGeechan dalam komentarnya, kecepatan lebar yang bisa didapat Saltiers pada dua umpan pertama dari pangkalan, terutama melalui penerima pertama mereka Finn Russell, bermain dengan cepat di luar lini tengah blok Inggris ingin tegak di pertahanan. Kekuatan Van der Merwe menangani sisanya di dekat bendera sudut kiri.

Russell adalah penyerang nomor 10 yang luar biasa dari ketiganya di lapangan, dengan sumbu Marcus Smith-Owen Farrell sekali lagi terlihat kikuk dan kurang sinergi alami. Setidaknya Smith diizinkan untuk memainkan penerima pertama lebih sering daripada yang dia lakukan di bawah Eddie Jones. Dia menikmati 20 sentuhan pada posisi pivot utama saat Inggris mengumpulkan 130 pukulan, 178 membawa dan lebih dari 1.000 meter dalam ukuran yard ofensif, memaksa lawan mereka untuk membuat total 214 tekel. Sekali lagi, statistik tengkorak terletak tepat di bawah kulit: Inggris hanya menciptakan dua jeda baris, dibandingkan dengan Skotlandia enam dari setengah jumlah rucks.

Itu adalah Sabtu sore yang bagus di sayap kiri untuk Skotlandia dan Irlandia, dengan James Lowes menunjukkan banyak keterampilan serba bisa, di kedua sisi bola, yang menjadi ciri lini belakang Irlandia modern.

Lowe menendang saluran luar untuk membuat posisi garis keluar 5m untuk percobaan pertama permainan:

Dia digunakan sebagai pelintas dalam tambahan untuk membuat lebar bagi orang lain:

Lowe bahkan lebih baik dalam bertahan, melakukan percobaan intersep kritis saat Wales menekan di babak pertama:

Ini biasanya pertahanan modern yang bagus. Tidak ada gunanya Lowe menempel pada penyerang luar dan mengandalkan pembela interior untuk mengejar ketinggalan, jadi dia melangkah pada saat yang tepat ke ruang antara pengoper (Dan Biggar) dan penerima yang dituju (Liam Williams) alih-alih.

Mantan pemain Mooloo ini juga melakukan dua turnover penting saat melakukan tekel dan pasca tekel:

Di klip pertama, Lowe meluncur dari dalam ke luar untuk mencuri Biggar yang rawan di dekat garis gawang, di klip kedua dia merobek bola dari Joe Hawkins dengan membawa satu tangan di Irlandia 22. Itu mencontohkan keterampilan lengkap- set yang sekarang diharapkan Irlandia di semua pemain lini belakangnya.

Ringkasan

Sabtu adalah hari yang baik bagi Wallabies di Enam Negara 2023. Dua pertandingan pembukaan, antara Wales dan Irlandia dari Gatland, dan Inggris dan Skotlandia dari Borthwick, menunjukkan seberapa jauh kedua negara Australia dapat bermain di pool dan perempat final harus berjalan agar bisa kompetitif di Piala Dunia.

Wales tidak diragukan lagi memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada Inggris. Pasukan Warren Gatland tidak lebih baik dari tim Wayne Pivac di musim gugur, bahkan mereka lebih buruk. Tidak ada ‘pantulan’ di bawah dalang lama di balik begitu banyak kemenangan Enam Negara sebelumnya, justru sebaliknya. Metode kepelatihannya belum diadaptasi untuk memperhitungkan resolusi keributan yang lebih cepat sejak pertengahan 2020, dan sebagian besar pemain Welsh berpengalaman di grup intinya hanya terlihat tua dan lelah, bukannya cerdas dan ulet.

Untuk tim yang tidak memiliki selimut kenyamanan dari kehadiran Alun-Wyn Jones dan mungkin pemberat scrummaging dari Tomas Francis juga di Murrayfield akhir pekan depan, keadaan mungkin menjadi buruk. Naga Merah tidak lagi menghembuskan api belerang dalam lima ketat, dan Anda akan beruntung mendapatkan lebih dari sekadar batuk atau cegukan dari unit awal saat berdiri.

Jika Eddie Jones menggosok tangannya dengan gembira pada prospek memilih paket untuk menghadapi penyerang Welsh itu, dia juga akan mengibaskan jarinya ke arah Bill Sweeney dan RFU, yang begitu terburu-buru untuk memecatnya sehingga mereka lupa. untuk memasukkan klausul non-bersaing dalam paket pesangonnya.

Inggris Borthwick terlihat seperti mereka akan meniru klub yang dia latih dengan sangat sukses di Welford Road, tetapi ada banyak masalah yang berkembang. Pertahanan Kevin Sinfield harus menutupi banyak sekali tanah mengejar 35+ tendangan yang akan diluncurkan secara rutin selama pertandingan, dan sumbu ganda Smith-Farrell menjadi yang terbaik kedua setelah Finn Russell dalam serangan, meskipun menerima bola dua kali lebih banyak.

Borthwick tidak akan menantikan pertemuan tripwire melawan Italia di Twickenham akhir pekan ini. Azzurri tidak akan rugi setelah membawa Prancis ke pertandingan terakhir pertandingan di Roma, dan mereka akan berusaha untuk membangun kekalahan tandang mereka di Cardiff pada akhir turnamen tahun lalu.

Jika Inggris kalah, ejekan akan lebih keras untuk Borthwick daripada Jones setelah pertandingan terakhirnya melawan Afrika Selatan pada bulan November, dan itu juga akan membuatnya tersenyum. Bahkan mungkin memicu satu atau dua komentar pedas di media. Apa yang berputar, berputar, dan berputar dengan sangat cepat di dunia rugby internasional yang tak kenal ampun.